불가사리(starfish)가 별(star)처럼 생겼다고 해서 영어로는 "starfish(별 물고기)" 입니다. 또한 불가사리를 "바다의 별"이라 하여 sea star라고도 합니다. 하여간 불가사리를 볼짝시면 "시상에 비~여얼 물괴기(starfish)가 다 있네"하는 생각이 들 겁니다. 따라서 "불가사리 = starfish"는 그럴싸합니다.

별(star)하면 "별이 쏟아지~이는 해변으로 가요, 해변으로 가요~~~오" 하는 대중가요가 떠오릅니다. 요즈음은 공해가 심해서 별 보기도 쉬운 일은 아닙니다. 해변에 가 보아도 매 한가지입니다. 제가 부산에 살고 있는데, 별을 맨눈으로 볼 수 있는 날이 손에 꼽을 수 있을 정도로 적어졌습니다. "별 볼일 없이 바쁜 세상이지만 막상 별 보기도 힘들어졌다니께 괜시리 별 좀 보고 싶은 생각이 드는 내 자신이 별 볼일 없는 놈이구나 하는 생각이 시삼 드네유."

예전에는 별을 보고 점을 치는 "점성술(astrology)"이 발달했으며, 새로운 별이 관찰되면 큰 인물이 태어나거나 경사스러운 일이 생기고,  별(유성)이 떨어지면 큰 인물이 죽거나 재난(disaster)이 있을 것이라 생각했었습니다.

신약성서(New Testament)에서 알 수 있듯이, "동방박사(Magi/ wise men)"들도 별을 보고 Jesus Christ의 탄생을 예견하고 이를 축복하기 위해 선물을 가지고 Jerusalem을 방문한 적이 있습니다.

별은 star이고 어원적으로 살펴보면 star [aster < ster- < stella, star]입니다.
재난은 영어로 disaster라고 하는데 어원분석을 해보면 disaster[dis-, anti-, against, not, apart, to cease + aster < astron-, star], 즉 "별이 떨어짐" 또는 "별의 움직임이 불길함"을 내포하므로 "disaster = 재난"은 충분한 개연성이 있습니다.

지금까지 살펴 본 어근을 가지고 정리해 보겠습니다.

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First uploaded : November 22, 1999 / Last updated : March 2, 2002